EvZ - Start spre Pluto

[djlyon]

Nava spatiala New Horizons a decolat spre ultima planeta a sistemului solar

Se poate lauda cu titlul de cea mai rapida nava spatiala lansata vreodata, urmand sa treaca de Luna in numai noua ore si sa ajunga la Jupiter in putin peste un an, cu o viteza de aproape 100 de ori mai mare decat a unui avion cu reactie comercial. Tinta sa este Pluto, ultima planeta neexplorata din sistemul solar, situata la 5 miliarde de kilometri de Pamant. Nava New Horizons („Noi orizonturi”), lansata ieri de Kennedy Space Center, din Cape Canaveral, Florida, poate ajunge acolo in noua ani.
Pluto, o planeta mica si inghetata (unii opineaza ca nici nu trebuie considerata planeta), nu seamana nici cu structura solida intalnita la Mercur, Venus, Pamant sau Marte, nici cu uriasele gazoase - Jupiter, Saturn, Uranus si Neptun. La 75 de ani dupa descoperirea sa, Pluto parea inca o ciudatenie planetara. Dar, in ultimii cativa ani, astronomii au inceput sa-si dea seama ca acesti pitici de gheata constituie totusi corpuri planetare, ba chiar grupul cel mai populat din sistemul solar. „Obiectele de genul lui Pluto sunt mai degraba specifice sistemului nostru solar decat planetele din vecinatate, pe care le-am cunoscut mai intai”, a declarat Alan Stern, de la Institutul de Cercetare Southwest, din Boulder, Colorado, investigatorul principal al misiunii.

Tinte pe Centura Kuiper

Cand nava inalta de 2,1 metri va ajunge langa Pluto, prin anul 2015, ea va scruta mai intai satelitul mare al celei de-a noua planete, Caron, precum si ceilalti doi sateliti mici, abia descoperiti anul trecut. Misiunea, care a costat 700 de milioane de dolari, ar trebui sa ofere oamenilor de stiinta o mai buna intelegere a Centurii Kuiper, o regiune misterioasa situata intre Neptun si limitele exterioare ale sistemului solar. Cercetatorii mai spera ca din studierea Centurii Kuiper sa poata invata despre evolutia sistemului solar, aici gasindu-se multa „ramasite” de la formarea sistemului solar exterior. Functie de starea sa dupa lunga calatorie pana la Pluto, New Horizons va incerca sa identifice unul sau doua obiecte din Centura Kuiper.

Pluto, studiat cu sapte instrumente

Cele mai bune imagini ale planetei Pluto au fost furnizate de telescopul Hubble, insa rezolutia lor scazuta impiedica interpretarea vizuala a realitatii „din teren”.
Nava are dimensiuni relativ mici si cantareste numai 474 de kilograme, insa a fost lansata cu una din cele mai mari rachete din inventarul Statelor Unite - Atlas V. La bord are un minireactor nuclear alimentat de 12 kg de plutoniu, care produce mai putin de 200 de wati si alimenteaza sapte instrumente stiintifice. Acestea vor permite fotografierea lui Pluto si a satelitilor sai, precum si examinarea structurii si compozitiei atmosferice plutoniene.

P.R. interplanetar

Pe langa instrumentarul stiintific, New Horizons mai transporta un steag american si un CD care contine numele a aproximativ 435.000 de persoane, care l-au putut inainta pe internet, fie prin portalul NASA (www.nasa.gov), fie prin pagina misiunii (pluto.jhuapl.edu). Si alte misiuni au recurs la trucuri similare de „relatii cu publicul”. In 1997, misiunea orbitala Cassini, catre Saturn, purta un DVD cu peste 616.000 de semnaturi. Discuri cu nume mai transportau si cele doua rovere martiene (Spirit si Opportunity), sau nava Deep Impact, care s-a ciocnit cu o cometa.

http://www.expres.ro/externe/?news_id=208920

Nota: Sublinierile apartin site-ului Barlad Online